胡人是非中原的周边民族通称，通常是指中国北方以及西方的游牧民族。其划分因朝代不同也略有差异。

先秦时期中国将北方少数民族称为“北狄”，秦汉以后又称为“胡人”。南北朝时北方有十六国，其北方及西方分别主要有匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等五个少数民族，即被统称为“胡人”。隋唐时期，是中国历史上国际化程度最高的时期，当时的河西走廊有一半以上是外国人包括***人、印度人、波斯人等，此时把他们以及他们同当地民族通婚的后代叫做“胡人”。元朝以后，经济中心不再单纯依据北方，不再有“胡人”一称。