江的最初本义是指长江，河是指黄河。

江河的区别：

地域上的区别，南江北河。比如中国南方的河流多称为江，例如：长江、珠江、钱塘江、岷江、怒江、金沙江、澜沧江、等。 北方的河流人们多称为河，例如：黄河、淮河、渭河、经河、洛河、汾河等。 这是南方北方对河流命名习惯上的区别。规模上的区别，大江小河。人们在对河流命名时也会根据河流的大小规模来区别称之为江或河。 例外：北方的嫩江、鸭绿江、黑龙江、松花江，乌苏里江，这些河流在北方被称为江，而这些江的共同之处在于长度、流量、流域，规模上是较大的。所以除了地域对河流命名的习惯外，人们通常会把一些小的河流称为河，而对于大一点的河人们习惯上称之为江。