署伏，有的地方也叫数伏，说的是进入夏天最热的时候，一般是从小暑开始，每十天为一伏，共三伏，所以署伏天又叫三伏天。

三伏天，一伏是十天，这是按照天干的十数去计算的。所以，划分三伏天，就是：夏至之后的第三个天干的庚日，为靠前伏的开始天。

从夏至后第3个庚日算起，初伏为10天，中伏为10天或20天，末伏为10天。我国古代流行“干支纪日法”，用10个天干与12个地支相配而成的60组不同的名称来记日子，循环使用。每逢有庚字的日子叫庚日。