周末原本指的是礼拜六即星期六，那是一个星期的最后一天。而星期天则是一个星期的靠前天。由于现在很多公司都实现双休日，即周六与周日休息，因此星期五也逐渐被称为小周末。

公历一周每天的分工是按基督教《圣经》的说法确定的。《圣经》的《旧约全书》的开头两页告诉我们，在最初的六天中，上帝创造了天、地、光、水、生命、人类等。在第七天，上帝停止了他创造的工作，安息了，于是上帝赐福给第七日，称为圣日。上帝让犹太人在那天也停止工作，六天里你们必须劳动，做全部的事，但第七天是上帝——主的安息日，这天你们不可做任何与敬拜无关的事。这第七天的安息日是Saturday（星期六）。所以七天组成一周，星期六是最后一天，星期天则是靠前天。