醛基的电子式是羰基中的一个共价键跟氢原子相连而组成一价原子团，基结构简式是-CHO，醛基是亲水基团，因此有醛基的有机物(如乙醛等)有一定的水溶性。

醛、糖醛、葡萄糖、麦芽糖等分子中都含有醛基。醛类分子中的醛基性质活泼，容易发生缩合、亲核加成反应。醛基能还原成羟甲基(-CH2OH)或氧化成羧基(-COOH)。醛基还原就会变成醇就是在C=O打开加成氢气。