杂技为各种技艺表演组合而成的一种表演艺术，包括耍弄器物、变魔术、人体技巧等基本形式。

马戏最初是指人骑在马背上所作的表演，后来范围扩大到驯兽、驯禽鸟等表演。主要有演员指挥动物进行技巧表演或者演员与动物共同进行各种技巧表演。马戏团，是进行马戏表演的团体组织。它起源于非常血腥残酷的古罗马角斗士斗兽场。当时有"只有面包和马戏"才能使罗马人快乐的说法。现代的马戏团也在圆形场地中演出，因此演变成"马戏团"的意思。马戏的主要内容是动物表演，之所以被称为"马戏"，是因为最早的表演的主角是马，以后才陆续出现其它的动物演员。