此词来源于日本的出版流派，涉及日本漫画、同人志，动画和爱好者的艺术创作。它专注于两个男性角色的同性恋关系，并且有比较直接的性描写。大约最早出现在1970年代，用来形容所有奇怪，有趣，模仿搞笑的同人志；后来就单用来指含有直接性描写的男同志素材。“㚻(yaoi)元素”在日本并不是一个通常的说法，而是属于御宅族的亚文化。