根冠比大小说明植物地下部分与地上部分的相关性。根冠比是指植物地下部分与地上部分的鲜重或干重的比值。在作物苗期，可以通过创造良好的营养生长条件、采用科学的管理技术，促进植物地下部分根系生长，进而促进地上部分茎、叶生长量，从而增大根冠比。

土壤中常有一定的可用水，所以根系相对不易缺水。而地上部分则依靠根系供给水分，又因枝叶大量蒸腾，所以地上部水分容易亏缺。因而土壤水分不足对地上部分的影响比对根系的影响更大，使根冠比增大。反之，若土壤水分过多，氧气含量减少，则不利于根系的活动与生长，使根冠比减少。水稻栽培中的落干烤田以及旱田雨后的排水松土，由于能降低地下水位，增加土中含氧量而有利于根系生长，因而能提高根冠比。