元旦，即世界多数国家通称的"新年"，是公历新一年的靠前天。元，谓"首"；旦，谓"日"；"元旦"意即"首日"。"元旦"一词最早出现于《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春”。中国古代曾以腊月、十月等的月首为元旦，汉武帝起为农历1月1日，中华民国起为公历1月1日。

1949年中华人民共和国以公历1月1日为元旦，因此元旦在中国也被称为"阳历年"。