DNA是脱氧核糖核酸，或RNA是核糖核酸。在有细胞的生物体内都存在这两种物质，但只有DNA作为遗传信息的携带者，但并不是遗传信息。

而遗传信息是指DNA的核苷酸排列顺序，四种核苷酸构成的DNA才可以携带庞大的遗传信息。

遗传信息指生物为复制与自己相同的东西，由亲代传递给子代，或各细胞每次分裂时由细胞传递给细胞的信息，即碱基对的排列顺序，或指核苷酸的排列顺序，DNA中的脱氧核苷酸，RNA中的核糖核苷酸的排列顺序。