百事荒芜的上一句是一日无书。一日无书，百事荒芜出自西晋史学家陈寿的《三国志》，意思是一天不读书不看书，就觉得人生无趣，无事可做。这一句是在强调读书要持之以恒，一日不可间断。这名言不是比喻句，是夸张句。引申义为书是万事万物之根本。

陈寿，字承祚。巴西郡安汉县人。三国时蜀汉及西晋时著名史学家。陈寿少时好学，师事同郡学者谯周，在蜀汉时曾任卫将军主簿，东观秘书郎，观阁令史，散骑黄门侍郎等职。当时，宦官黄皓专权，大臣都曲意附从。陈寿因为不肯屈从黄皓，所以屡遭遣黜。