爱新觉罗·福临是清太宗爱新觉罗·皇太极第九子，崇德三年正月三十日，生于盛京，其母为永福宫庄妃，博尔济吉特氏，即孝庄文皇后。崇德八年八月，清太宗皇太极驾崩，由于未预定储嗣，所以在这一突发事件后，在其第十四弟掌正白旗的和硕睿亲王多尔衮与其长子肃亲王豪格之间展开了激烈的皇位之争。争夺者双方势均力敌，相持不下。精明的多尔衮随机应变，提出以拥立皇太极第九子福临为帝，由和硕郑亲王济尔哈朗和他共同辅政，结果获得通过。福临于八月二十六日登上盛京笃恭殿的鹿角宝座即帝位，次年改为顺治。