简而言之，磨课就是通过多次打磨一节课，提高教学有效性，从而提高教师专业能力。从完整的定义而言，磨课是一个教学集体（通常为一所学校的一个学科的教研组，也可以是几所学校同一学科的教师组成的跨校教研组），为了解决某一教学问题，通过在一定时期内，对该教学问题的相关教学内容进行反复地、深入地学习、研究与实践（至少是五次集体研讨、三次个人备课、两次课堂活动），找到对这一教学问题比磨课之前更为有效的解决方案，从而显著提高整个教研集体对这一问题的教学有效性，并掌握解决教学问题的方法、形成解决教学问题的能力，实现教师的专业发展，从而显著提高教学质量。