老式公斤称首先应看看空秤，即空秤时游砣应在零位。标尺应该在示准器内上下摆动并停在中间位置。磅秤的每一小格是50克，每一中格是500克，每一大格是1000克。

公斤的最初定义是质量单位1公斤等于1千克，但是公斤不是科学标准定义单位，而是人们在日常生活中使用的单位。在现实生活中的定义已经渐渐演变成为了一个近似重力的单位，而非质量单位。