猫鼬又名狐獴，头尾长42-60厘米，是一种小型的哺乳动物。体形粗笨。四肢短，后足具5趾，趾间有蹼；尾长而圆，约为体长的三分之二，上被小鳞片及稀疏的毛。背部毛色黑褐，杂以黄色毛尖，绒毛为深咖啡色；尾两色，上面棕黑色，尾基部和下部为淡黄色。栖息于草原和开阔平原地区，分布量取决于土壤类型，以热带坚硬的土壤为乐土，主要分布于陆地生物群落的沙漠或沙丘。它们是非常社会化的动物，住在可达到四十只的群落里，擅长挖洞，夜晚休息白天活动，主要以昆虫为食，但它们也会吃蜥蜴、蛇、蜘蛛、植物、卵跟小型哺乳动物。繁殖无严格的季节性。孕期为130天左右，每胎产仔6到8只，一年可产两次。主要分布于南非的卡拉哈里沙漠。