雕版印刷术发明于唐朝，并在唐朝中后期开始普遍使用。到了十一世纪中叶（宋仁宗庆历年间），中国的毕昇发明了活字印刷术，但是活字印刷术在宋朝从来没有普遍使用。

雕版印刷术是中国古人的重要发明，是在版料上雕刻图文引径行印刷的技术，它在中国的发展经历了由印章、墨拓石碑到雕版，再到活字版的几个阶段。雕版印刷的版料，一般选用纹质细密坚实的木材，如枣木、梨木等。