传国玉玺经过西晋、前赵、东晋、宋、南齐、梁、北齐、周、隋，传到唐朝，至五代十国时失去踪影。有关玉玺的失踪之说，现时有三种说法：

1、后唐末帝李从珂自焚之时，玉玺便失踪。

2、公元946年后晋出帝被辽太宗捕获之时丢失。

3、传国玺是在元顺帝手上再度失踪的，元朝皇室曾有玉玺之记录。明军攻入元大都，“俘获诸王子6人，玉玺两枚，元成宗玉玺一枚，元朝共11个皇帝，其它皇帝玉玺均没有缴获。” 据《二十五史纲鉴》载：公元1370年5月，明军横扫漠北直捣应昌之时，缴获元顺帝出逃所带到漠北的一批珠宝。其中既没有元朝的诸帝之玉玺，又没有传国玺。由于传国玺的下落不明，明、清两朝均没有传国玺。是故明朝开国时，明太祖朱元璋有三件憾事，其中首件就是“少传国之玺”。