化学元素就是具有相同的核电荷数的一类原子的总称。

元素指自然界中一百多种基本的金属和非金属物质，它们只由一种原子组成，其原子中的每一核子具有同样数量的质子，用一般的化学方法不能使之分解，并且能构成一切物质。从哲学角度解析，元素是原子的电子数目发生量变而导致质变的结果。直到今天，人们对化学元素的认识过程也没有完结，化学元素周期表还有很多元素需要补充。