花魁道中起源于江户时代。指的是花街地位较高的游女去迎接重要客人时身穿华服优雅走过街巷的举动。随行人员有时多达十几个，名副其实的招摇过市。

日本的花魁都是集才貌于一身，琴棋书画样样精通。即使是迎接客人，所穿的和服档次非一般艺妓所能比。花魁道中的队列中，花魁通常不是打头阵，在花魁之前，会有一些戴著各种传统面具的角色先行。最常见的有狐狸、河童、狮子等。