硅最外层有4个电子，它既不容易完全失去，也不容易得到4个电子形成8个电子的稳定结构。一般都是形成4个共用电子对，当与争夺电子能力强的元素形成化学键时，表现正4价；当与争夺电子能力弱的元素形成化学键时，表现负4价。

1787年，拉瓦锡首次发现硅存在于岩石中。1800年，戴维将其错认为一种化合物。1811年吕萨克和泰纳尔加热钾和四氟化硅得到不纯的无定形硅。硅的丰度，引起早期化学家的兴趣。矽(硅)在地壳的含量仅次于氧，质量分数为百分之二十六点三但是矽(硅)元素并非最早被发现的元素，因为从矽(硅)的氧化物中要将矽还原出来是件困难的事。