太阳的体积是地球的130万倍，质量为地球的33万倍，平均密度是1、4克每立方厘米。日地距离为1、5亿千米，这个距离是月球到地球距离的400倍。太阳是一个炽热的气体球，从表面向中心，温度越来越高，中心区约有1600万摄氏度，3000亿个大气压。在高温高压的中心形成一个巨大的核反应区，它的成分是氢与氦，在氢转化为氦时，可释放出极大的能量，这就是核聚变反应。在核聚变反应中所释放的能量，又以电磁波的形式向四周放射，这就是人们常说的太阳辐射。50亿年前，自太阳形成之日起，它就不间断地释放出巨大的能量，估计这种状态还能持续50亿年。肉眼看到的太阳表层为“光球”，“光球”外围为“色球”，最外层为“日冕”，这几层组成了太阳的大气。太阳也有自转和公转运动，自转周期在日赤道带约为25天，在两极区约为35天；公转周期（环绕银心运行的周期）约为2、5亿年（假定轨道偏心率为零）。