1、定义不同：外甥主要指自己家姐姐或者妹妹的儿子，如果姐姐或妹妹的孩子是女儿，就称呼为外甥女。相对应的，哥哥或者弟弟家的孩子就是侄子。

2、关系不同：侄子和自己是叔侄关系，而外甥和自己是舅甥关系。

3、称谓不同：外甥一般称呼自己为“舅舅”或“小姨”，而侄子称呼自己为“叔叔”或“姑姑”。

现代社会，侄子指的是哥哥或者弟弟的孩子，与之类似的是外甥，外甥指的是姐姐或妹妹的孩子，自计划生育以来，很多孩子都是独生子女，没有兄弟姐妹，也就不知道侄子和外甥。