穿小鞋是一个俗语，多指那些在背后使坏点子整人，类似打小报告，私底下报复，或利用某种职权寻机置人于困境。同时，上级对下级进行打击报复，故意为难，也都被称为给人穿小鞋。

原来，穿小鞋中的小鞋，并非只是小一码的鞋子，而是指旧社会缠了小脚的女性所穿的鞋。那么中国旧时的女性为何要缠足呢？众说纷纭。有一种说法是，南唐后主李煌有一天命令宫女用白布把脚缠成月牙状，然后站在金莲台上跳舞，人们把这种脚叫作三寸金莲。之后便兴起了妇女缠足的风气。我国汉族妇女一直沿袭着缠足陋习，脚缠得越小就认为越美，脚小了，自然只能穿小鞋。过去属于包办婚姻时代，全凭父母之命，媒灼之言．男人往往会依照女子脚的大小来衡量她的美丑。一旦男方认定了与女子的亲事．便会留下女子穿的小鞋，以作凭证，防止新婚那天受骗。新娘若是穿不上小鞋，便会出丑、难堪。缠足和小鞋代表了封建时期对妇女残酷的压迫，妇女社会地位的低下，只能作为男性的附庸。随着旧时代的结束，缠足这种陋习慢慢消失，女性也得到了很大程度的解放。
如今，女性虽然已不再缠足穿小鞋了，但穿小鞋一词已经融人了人们的日常生活。