“三不知”出自《左传•鲁哀公二十七年》：晋荀瑶带领大军伐郑，当时荀文子认为对敌情不了解，不可轻进。他说道：“君子之谋也，始、中、终皆举之，而后入焉。今我三不知而入之，不亦难乎”据此可知，“三不知”意思是对事情的开始、经过、结局都不了解。“三不知”从最初的始、中和终三方面都不知道逐渐产生了其他的意思，后来用“一问三不知”指对内情一无所知，有时指装糊涂，而现在“三不知”只是表示对情况一无所知。