发光强度简称光强，国际单位是candela（坎德拉）简写cd，其他单位有烛光，支光。1cd是指单色光源（频率540X10ˇ12HZ，波长0.550微米）的光，在给定方向上（该方向上的辐射强度为（1/683）瓦特/球面度））的单位立体角内发出的发光强度。（球面度是一个立体角，其定点位于球心。

在球面上所截取的面积等于以球的半径为边长的正方形面积）光源辐射是均匀时，则光强为I=F/Ω，Ω为立体角，单位为球面度（sr）,F为光通量，单位是流明，对于点光源由I=F/4 。

发光强度是针对点光源而言的，或者发光体的大小与照射距离相比比较小的场合。 这个量是表明发光体在空间发射的汇聚能力的。可以说，发光强度就是描述了光源到底有多亮。