东亚病夫，一词最早名为东方病夫，出自上海《字林西报》于一八九六年十月十七日登载的一篇文章，作者为英国人。一九三六年柏林奥运会上，中国申报了近三十个参赛项目，派出了六九名的代表团。在所有的参赛项目中除撑杆跳高选手进入复赛外，其他人都在初赛中即遭淘汰，最终全军覆没。中国代表团回国途经新加坡时，当地报刊上发表了一幅外国漫画讽刺中国人：在奥运五环旗下，一群头蓄长辫、长袍马褂、形容枯瘦的中国人，用担架扛着一个大鸭蛋，题为东亚病夫。从此东亚病夫就成了外国人对中华儿女的蔑称。