还原反应就是物质(分子、原子或离子)得到电子或电子对偏近的反应。在一个完整的化学反应中，还原反应与氧化反应一般是同时存在的，不可能仅有一项。反应的本质是氧化数有变化，即电子有转移。氧化数升高，即失电子的半反应是氧化反应；氧化数降低，得电子的反应是还原反应。氧化数升高的物质还原对方，自身被氧化，因此叫还原剂，其产物叫氧化产物；氧化数降低的物质氧化对方，自身被还原，因此叫氧化剂，其产物叫还原产物。