芥花油是一种美丽的小型黄色开花植物的种子。这种植物和卷心菜、花椰菜、花菜等一样同属芸薹属十字花科，是二十世纪七十年代初，由其母系品种油菜籽经杂交后自然分化而来。七十年代末芥花籽名字被提出，以区别油菜籽油籽。现在芥花籽和油菜籽的营养成分已完全不同，已分属两种不同的植物油种类。

芥花油只在中国有此称呼。只是为了称呼方便，给它起了这一雅致的名称。它和国内中药里的芥子以及欧洲的芥子花没任何关系，是完全不同的植物种类。