潜水艇发明的起因：

1775年，北美独立战争爆发后，英国殖民统治者凭藉海上优势，使美军伤亡惨重。美军中名叫布什内尔的将军，不堪英军的欺侮，决心反击。他一直在苦思冥想，一次他走到海边的礁石上，看见一条大鱼悄悄潜游到小鱼的下方后，猛地朝上一跃，咬住了一条小鱼。他从这个场景中大受启发，从这个思路出发，布什内尔与军事专家们共同研制成功一艘可在水下潜行的机动船，船的底部做一个类似鱼鳔的水舱，水舱内有两个水泵，船在水面若要下沉时，就往船舱里灌水；船要上浮时，就把空气压进水舱，排出船里的水。仿照鱼的鳍，安装了两台螺旋桨，管进退和升降。这艘机动船靠前次就巧妙制服了英国战舰，后经逐步改进，就成了现代的潜水艇。

潜水艇：能够在水下运行的舰艇。 潜艇的种类繁多，形制各异，小到全自动或一两人操作、作业时间数小时的小型民用潜水探测器，大至可装载数百人、连续潜航3个月至6个月的俄罗斯台风级核潜艇。