堂客，指的是女客人；堂上客人，特指已婚妇女。

在以前，从“堂客”这个称呼来看，湖南的老婆们与其它地方的老婆们比起来，家庭地位要高一些。“堂客”是“堂屋里的客”，而堂屋是供祖先牌位的，最神圣的地方，也是家里议事做决定的地方，最要紧的去处，这就证明夫家不把娶进来的老婆当外人，直接就请到堂屋来。因为毕竟是外姓，不共祖先，于是给了一个“客”的称号，叫“堂客”。

把妻子称作“堂客”的学问颇深沉，涉及中国传统家庭的建筑形式，民居建筑学。