“探花”是中国古代科举考试中对位列第三的进士的称谓，与靠前名状元，第二名榜眼合称“三鼎甲”。在唐代的科举时就已经出现。

“探花”作为第三人的代称确立于北宋晚期。时至今日，“探花”的称呼仍历久不衰。北宋开始，进士必须经过皇帝殿试，并且定立进士一甲只有三人。初时靠前名称状元，第二、三名俱称为榜眼；意思是第二、三名分立状元左右，如其两眼。至北宋末年，只以第二名为榜眼，第三名则称探花。