大明历亦称“甲子元历”，是南北朝一部先进的历法。

1、大明历是祖冲之创制，成历于刘宋大明六年。规定一回归年为365.2428日，是我国赵宋统天历以前最理想的一个数据。

2、在制历时考虑岁差，这是我国历法史上第二次大改革。又改进闰法，把旧历中19年7闰改为391年144闰，使之更符合天象的实际。在我国首次求出历法中通常称为“交点月”的日数为27.21223日，与近代测得的数据极其相近。

3、历成后遭到宠臣戴法兴之流的压制和反对。祖著《历议》一文予以驳斥。祖死后十年即天监九年得以施行，达八十年之久。《南齐书.文学传》：“宋元嘉中，用何承天所制历，比古十一家为密，总之以为尚疏，乃更造新法（大明历）。”