自动挡通常指汽车自动换挡机制，驾驶时由自动变速器的控制系统根据发动机的转速和负荷自动选择合适的挡位，从而替代了人的主观判断时机和换挡操作。一般的自动挡汽车设有六个挡位，从上到下分别为：P、R、N、D、S、L。自动挡汽车是采用自动变速器，利用行星齿轮机构进行变速，能根据油门踏板程度和车速变化，自动地进行变速。开自动挡的车只运用停车挡P挡、倒车挡R挡、空挡N挡、前进挡D挡完全可以满足一般驾驶的需要。