明朝年号按时间顺序依次为：洪武、建文、永乐、洪熙、宣德、正统、景泰、天顺、成化、弘治、正德、嘉靖、隆庆、万历、泰昌、天启、崇祯、弘光、隆武、绍武、永历等。明朝自太祖朱元璋开始，多为一帝一号。故自明朝时，便习惯以年号来称呼皇帝。虽然明英宗例外，拥有两个年号正统、天顺，人们也仍以其年号而称之。正统皇帝和天顺皇帝便指的都是英宗朱祁镇。