元末明初是公元1364-1368年。

元末爆发红巾起义，朱元璋加入郭子兴队伍。1364年称吴王，史称西吴。1368年初称帝，国号为大明，定都于应天府。

1364年，朱元璋称王，史称“西吴”，与占平江府的东吴王张士诚相区别。1367年，朱元璋攻下平江，张士诚自尽，后又灭浙江的方国珍。1368年正月初四，朱元璋在应天（南京）称帝，国号大明，年号洪武。后进行北伐和西征，同年以“驱逐胡虏，恢复中华”的口号命徐达、常遇春等将北伐，攻占大都（即北京）。元顺帝北逃，彻底结束蒙古在全国的统治，中国再次回归由汉族建立的王朝统治之下。之后朱元璋又相继消灭四川的明升和云南的元梁王把匝剌瓦尔密、辽东的纳哈出。又八次派兵深入漠北，大破北元，天下至此初定。