年代，将一个世纪以连续的十年为阶段进行划分的叫法，通常适用于用公元纪年。每一世纪中从"…十"到"…九"的十年，1990-1999是二十世纪九十年代(摘自现代汉语词典)。

先期定义与世纪划分方法相同，即每个世纪每十年为一段，第几个十年即为第几个十年代。但是此种并无一十年代和十十年代，而以世纪初和世纪末表示，比如1901-1910是二十世纪初，1911-1920年是二十世纪二十年代，1981-1990是二十世纪九十年代，1991-2000是二十世纪末。但是此种定义在近十几年因不便捷很少应用，而采用容易理解美式的80S，90S这种方式，即将1980-1989定为80年代，1990-1999定为90年代。