西阳西下，断肠人在天涯的意思是夕阳渐渐地失去了光泽，从西边落下凄寒的夜色里，只有孤独的旅人漂泊在遥远的地方。

这句话出自马致远的《天净沙·秋思》。

原文是：枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。

这首小令很短，一共只有五句二十八个字，全曲无一“秋”字，但却描绘出一幅凄凉动人的秋郊夕照图，并且准确地传达出旅人凄苦的心境。这首被赞为秋思之祖的成功曲作，从多方面体现了中国古典诗歌的艺术特征。