空饷是指机关事业单位在编在职人员不做事或违规领取工资、津贴、补贴等待遇或由单位违规缴纳社会保险费，以及离退休人员、财政或社保经办机构违规领取工资、津贴、补贴、补助费、离退休费、退职生活费或养老金等待遇的行为。

“吃空饷”起源于中国明朝，指从军队中冒领“饷银”的行为。“吃空饷”从军队冒领“饷银”延伸到了***和事业单位了。比如一些官宦子弟在某单位有职位，但是从来没去上过班，工资照领。另外如一些单位领导，把只有30人的单位的工资总量上报为35人的，多出来的5人的工资就是空饷。