春秋秦国于公元前316年灭蜀，自公元前230年至前221年，先后灭韩、魏、楚、燕、赵、齐六国，完成了统一全国的大业。

秦人是华夏族西迁的一支。传说周孝王因秦的祖先善养马，因此将他们分封在秦，作为周朝的附庸。公元前770年，秦襄公护送周平王东迁有功，被封为诸侯，秦始建国，占领了被戎人和狄人占领的原周朝在陕西的领地。从前677年起，秦国在雍建都近300年。一直到战国初期，秦一直是比较弱小的国家，没有受到其他国家的重视。直到秦穆公时代参与中原争霸，成为仅次于晋国、楚国、齐国的二等强国。在科学技术、文化等方面，秦在战国初期也比较落后。这种形势一直到公元前361年商鞅变法才开始改变，从此秦国开始不断强大。前325年秦惠文王称王，前316年秦灭蜀，从此秦正式成为一个大国。前246年嬴政登基，前238年掌权，开始对六国的征服。从前230年秦灭韩国起，到前221年秦灭齐国，统一中国。