laptop是手提电脑，与台式电脑(desktop)对应。laptop原义指的是：可以放在膝盖上的。引申为笔记本电脑。

手提电脑，是便携电脑的一种，人们所见的笔记本电脑大多是手提电脑，这是一个形象化名称，手提电脑方便携带，是从事管理、IT、个人网上业务等工作中不可缺少的工具。个人电脑按便携性来分可分为三类：台式电脑、笔记本电脑、掌上电脑。

台式电脑是一种相比三种电脑来说是体积和质量都是最大的，这个电脑适用于不经常移动的环境，比如：办公室、网吧、学校机房、还有其它的比如公共场所等。

笔记本电脑是一种携带方便，而且又具有台式机的特点的一种电脑，其体积和质量比台式机要小很多，可能像带“笔记本”一样带在身边，这种电脑主要适合于移动办公人员，比如经常出差、旅游、娱乐等，笔记本电脑已很普遍了，但是同台式机相比成本要高一点，所以选购电脑时要根据自己的情况而定。掌上电脑是一种比笔记本电脑还要小的电脑，大小与人们所用的手机相似，当然这样一来，掌上电脑的性能和功能都不能和台式电脑和笔记本电脑相比，但是由于其方便性，还是深受部分爱好者的支持。