第三强度理论又称为最大剪应力理论，其表述是材料发生屈服是由最大切应力引起的，对于像低碳钢这一类的塑性材料，在单向拉伸试验时材料就是沿斜截面发生滑移而出现明显的屈服现象的；

第三强度理论研究具有良好塑性的材料；

第三强度理论认为材料在复杂应力状态下的最大剪应力达到在简单拉伸或压缩屈服的最大剪应力时，材料就发生破；

第三强度理论能说明塑性材料的流动破坏，能说明脆性材料的剪断。