棺椁，即棺材和套棺（古代套于棺外的大棺），泛指棺材，红色棺椁亦作“棺郭”，指的是装殓尸体的器具，椁，套在棺外的外棺，就是棺材外面套的大棺材。

棺椁制的形成：古代表示死者身份和等级的棺葬制，棺即盛放死者的木制葬具，木棺出现于中国新石器时代的仰韶文化时期，至龙山文化已出现木椁，用于氏族中之头领。殷墟商王陵墓室中，多用大木条叠压成方形或亚字形的椁室，其正中安放商王棺木。