怀化市有13个县，

分别是:鹤城区、洪江区、中方县、麻阳县、芷江县、新晃县、辰溪县、溆浦县、沅陵县、洪江市、会同县、靖州县、通道县

怀化，古称五溪，湖南省辖地级市之一，自古以来就有“黔滇门户”、“全楚咽喉”之称，是中国中东部地区通往大西南的“桥头堡”。宋代以“怀柔归化”之意设怀化砦，怀化之名由此得来。