尔雅是我国最早的释问专著，也是世界上靠前部成体系的词典。研究者认为，此书是西汉初年的学者们编辑周秦至汉诸书的旧文递相增益而成。全书计十九篇。累计各篇条目共二干零九十一条，释词语四千三百多个。书中采用的通用语词与专科语词既结合义分科的编注体系与方式，开创了我国百科词典的先例。它的丰富的词汇训释，是研究古代语言学的重要资料；它的释词方法、编辑体例，对后世训诂学的发展影响很大。