地震动的三要素为峰值、反应谱和持续时间，地震动幅值是地震振动强度的表示，通常以峰值表示的最多，如峰值加速度、峰值速度。峰值是指地震动的最大值。地震动峰值的大小反应了地震过程中某一时刻地震动的最大强度。

地震动频谱特性就是：强震地面运动对具有不同自振周期的结构的响应，反应谱是工程抗震用来表示地动频谱的一种特有的方式，这是由于它是通过自由体系的反应来定义的，容易为工程界所接受。强震持时即地震的持续时间。