夏天最热的时候是“三伏天”。"三伏"是指初伏、中伏和末伏，大约在每年的7月中旬到8月中旬这一段时间。夏至以后，虽然白天渐短，黑夜渐长，但一天当中，白天还比黑夜长，每天地面吸收的热量仍比散发的多，近地面的温度也就一天比一天高。到"三伏"期间，地面吸收的热量几乎少于散发的热量，天气也就最热了。再往后，地面吸收的热量开始少于地面散发的热量，温度也就慢慢下降了。所以，一年中最热的时候一般出现在夏至的"三伏"。

而论最热的节气的话，大暑节气，是一年之中最热的节气。“大暑”期间之所以炎热至极，是因为自入夏以来，地面上白天从太阳光中吸收的热量多于夜间散放的热量，热量不断积累，到大暑期间，所积累的热量达到了顶峰，所以大暑最为炎热。头伏、二伏,横跨大暑,为一年中最热的日子。三伏时虽已立秋,但天气仍然炎热,因而又有“秋老虎”之称。因一伏、二伏、三伏天都很热,故称“热在三伏”。