北美和北美洲是两个不同的概念，前者是政治地理学概念，后者是自然地理学概念。北美通常指的是美国、加拿大和格陵兰岛等地区，而北美洲的国家有24个，主要包括美国、加拿大、墨西哥、危地马拉、伯利兹、萨尔瓦多等。

北美是世界上经济最发达的大洲，其GDP总量明显超越了欧盟，其人均GDP更是远远的超越了欧盟，是世界15个大区之一，最主要的两个国家美国和加拿大均为发达国家，其人类发展指数较高，其经济一体化水平也很高。

北美洲的24个国家包括美国、加拿大、格陵兰岛圣皮埃尔和密克隆群岛、百慕大群岛、墨西哥合众国、危地马拉共和国、伯里兹、洪都拉斯共和国、尼加拉瓜共和国、巴拿马共和国、巴哈马国、特克斯和凯科斯群岛、开曼群岛、海地共和国、多米尼加共和国、波多黎各自由邦、美属维尔京群岛、圣基茨和尼维斯联邦、安圭拉、安提瓜和巴布达、蒙特塞拉特、瓜德罗普、多米尼克国、马提尼克、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、巴巴多斯、格林纳达。