合成材料是经化学方法或聚合作用加工而成的材料，这两种方法只能得到化合物，而化合物是纯净物。

合金，是金属与非金属经一定方法所合成的具有金属特性的物质，所谓“一定方法”不一定是指的化学方法，如高温就是物理方法，那么产生的具有金属特性的物质既可以是纯净物，又可以是混合物，也有可能两者都有。由此看来，合金是属于复合材料，而不属于合成材料。