文生是一个简称，全称是文库生员。文库就是清朝设立的公立学校，各州府县全有。而文库生员就是通过了这些府，县公立学校的考试，能进入学校读书的人叫生员。

其实最通俗的解释就是秀才。

清朝的科举制度和现在不一样，没有年龄区别，只分设立考试的等级，最基础的是私塾，这是私人办的启蒙教育学校，毕业后叫去参加乡试的叫童生。然后是个州府县办的公立学校考试，学生叫秀才。考试叫院试。省级考试叫乡试，学生叫举人。每年三年国家举办一次会试，录取的300名左右的学生叫贡生。最后就是殿试了，所有贡生参加。录取的叫进士，分1.2.3甲，一甲就3个.状元榜样探花。二甲三甲若干名。