察言观色，意思是留意观察别人的话语和神情，多指揣摩别人的心意。出处《论语颜渊》中"夫达也者，质直而好义，察言而观色，虑以下人"。语本《论语颜渊》中"夫达也者，质直而好义，察言而观色，虑以下人"；《紫藤萝瀑布》中"花朵，东一穗西一串伶仃的挂在树梢，好像在试探什么"；三国时韦昭《吴书》中"胤每听辞讼，断罪法，察言观色，务尽情理"；《元典章刑部二鞫狱》中"事既到路，推官应须先自细看文卷，披详词理，察言观色，庶得其情"；梁斌《红旗谱》十八中"越是坏家伙们，心眼越灵，他们会察言观色"中体现。